Mar 2

Because the night (belongs to hackers)

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(Té.)

“So, that was the AI lab. But what was the culture of hackers like aside from their anarchism? In the days of the PDP-1 only one person could use the machine, at the beginning at least. Several years later they wrote a timesharing system, and they added lots of hardware for it. But in the beginning you just had to sign up for some time. Now of course the professors and the students working on official projects would always come in during the day. So, the people who wanted to get lots of time would sign up for time at night when there were less competition, and this created the custom of hackers working at night. Even when there was timesharing it would still be easier to get time, you could get more cycles at night, because there were fewer users. So people who wanted to get lots of work done, would still come in at night. But by then it began to be something else because you weren’t alone, there were a few other hackers there too, and so it became a social phenomenon. During the daytime if you came in, you could expect to find professors and students who didn’t really love the machine, whereas if during the night you came in you would find hackers. Therefore hackers came in at night to be with their culture. And they developed other traditions such as getting Chinese food at three in the morning. And I remember many sunrises seen from a car coming back from Chinatown. It was actually a very beautiful thing to see a sunrise, cause’ that’s such a calm time of day. It’s a wonderful time of day to get ready to go to bed. It’s so nice to walk home with the light just brightening and the birds starting to chirp, you can get a real feeling of gentle satisfaction, of tranquility about the work that you have done that night.”

“Así era el laboratorio de IA (Inteligencia Artificial). ¿Pero cómo era la cultura de los hackers aparte de su anarquismo? En los días del PDP-1, solo una persona podía usar la máquina, al principio al menos. Varios años después escribieron el sistema de tiempo compartido, y para ello añadieron un montón de hardware. Pero al principio tenías que firmar para pedir tiempo. Ahora bien, los profesores y los estudiantes que trabajaban en proyectos oficiales venían siempre durante el día, así que la gente que quería disponer de mucho tiempo lo pedía por la noche, cuando había menos competencia, y esto creó la costumbre de los hackers de trabajar de noche. Aunque estaba el sistema de tiempo compartido, era más fácil conseguir tiempo, conseguías más ciclos durante la noche, porque había menos usuarios. Así que la gente que quería dejar hecho mucho trabajo venía de noche. Pero entonces aquello se convirtió en algo más, porque no estabas solo, había unos pocos hackers más, y se convirtió en un fenómeno social. Durante el día, si venías, podías esperar encontrarte a profesores y estudiantes que en realidad no amaban a la máquina, mientras que por la noche encontrarías hackers. Por ello, los hackers venían por la noche para estar en su cultura. Y desarrollaron otras tradiciones, como pedir comida china a las tres de la mañana. Recuerdo muchos amaneceres vistos desde un coche viniendo de Chinatown. Era una cosa verdaderamente bonita ver el amanecer, pues es un momento del día muy tranquilo. Es un momento maravilloso para prepararte para ir a la cama. Es muy agradable ir a casa con la luz del día haciéndose más intensa y los pájaros empezando a cantar, te llega una sensación de suave satisfacción, de tranquilidad por el trabajo que has hecho esa noche.”

—rms (Richard Stallman) en su discurso del 30 de octubre de 1986 en KTH. El pasado martes 26 de febrero de 2008 volvió (desconozco si hubo otras conferencias entremedias, claro) y habló y atendió preguntas, durante casi tres horas, sobre los temas clásicos: las cuatro libertades, la cultura hacker del MIT, GNU, el kernel, la licencia GPL3, el DRM (DefectiveByDesign.org). Fue un éxito. Aquí tengo otra foto (y aquí un par de vídeos):

(Antón, Richard, Jorge, Javier.)